トワルまであと十メートル程……というところで、ちょうど店内から見慣れた人物が姿を現した。


「あ──」


思わず立ち止まり、繋いだ手に力を込めてしまうと、陽介も私の目線の先を追う。

そして、スーツの上に黒いコートを羽織った彼を捉えた陽介は、神妙な顔で私に確認する。


「……あの人が浅野さん？」


気まずさを感じながらこくりと頷いたその時、こちらに数歩足を進めた浅野さんも、私達に気付いた。

足を止め、ほんの少しだけ目を開いた彼からは、いつもの美麗な笑みが生まれない。

あれ、なんだかいつもと感じが違う──？

漠然と疑問に思ったのは一瞬で、こちらに歩き出した彼は、すぐに黒さを感じさせない王子様スマイルを見せた。


「こんにちは。笹原陽介くん、だね。まさか君も来てくれるとは思わなかったよ」


講習会は予約が必要だから、私は陽介も参加することを伝えてあった。

だから、浅野さんが知っているのは当然なのだけれど、陽介にとっては初対面。

自分のことを知っていそうな口ぶりを不思議に思ったのだろう。陽介は驚きと怪訝さが混ざった顔をしている。


「……知ってたんですか？　僕のこと」

「あぁ。美玲から聞いてたからね」


麗しい笑みで名前を言われてギクリとする。

そ、そういえば呼び捨てにされてたんだったー！