「成程…それは確かにまずいな。」


もふもふ…いや、紅太郎さんが、朝食の準備をしながら唸った。


「そうだ。藍は、私という立派な許嫁が居りながら、他の女性に夢中なのだ。」


朱羅のやつ！
帰るなり、父親に言いつけやがって！


「いや、藍君を攻めているのではないよ。まともな男の子なら、綺麗な女性を見れば、ついふらふらとなってしまうのは仕方のないことだ。…朱羅は少し子供っぽいし、まだまだ大人の女性にはほど遠いよ。」


なんて冷静で、理解のある人間…いや、狐なんだ。

狐にしておくには、もったいないお方だ。


「ふん！お父さんの馬鹿。…私の味方じゃないの？」


朱羅はぷくっとふくれた。
どうやら、頬をふくらませるのが癖みたいだ。


「私が心配しているのは、その彼女のことだよ。もちろん私は朱羅の味方だが、だからってライバルが酷い目にあっても良いということはないよ。」


「美貴が呪い殺されたら、藍のせいだな！」


おい、今、何て？


「こっくりさんは人を呪い殺したりするのか？」

「…殺さないまでも、気が狂うことはある。」


紅太郎さん、それ、怖いから！


「藍と私の結婚を邪魔する奴は、こっくりさんの意思に反するから。」


「そう言えば、カラオケ屋でも、彼女の様子がおかしかった。」


僕は、昨日の出来事を二人に話した。


「美貴さんは、神主の娘さんか。結界の中にいる間は、こっくりさんも手出しは出来ないだろうが、外に出たら、まずいぞ。」


「僕はどうすれば？」


狐は少し考えてから、言った。


「彼女と直接会ったり、コンタクトをとらなければ平気だと思うが、一番は君の事を嫌いになってもらうしかないな。」

そんな…。


これからメールしようかな、と思っていた矢先に。


「藍君。こっくりさんの呪いは、我らの祖父母たちが悪いのかもしれんが、青田と赤井の問題だ。そこに無関係な人を巻き込んではいけないと私は思う。…もちろん、藍君にとっては、ツラい事だとは思う。」


自分だって、直接は関係ないのに、狐の縫いぐるみにされてしまった、朱羅のお父さん。


すごく説得力がある、が。…僕に美貴さんを諦める事なんて出来るだろうか？


「なあ、藍。」


うつむいた僕に、朱羅が遠慮がちに話かける。


「藍は、美貴とかいう女のどこが気に入ったんだ？昨日、初めて会ったんだろ？私だって、一昨日初めて藍に会った。」


そう言われてみれば、そうなんだけど。


「美貴さんは、美人だし、大人っぽいし、頭も良さそうだ。…一緒にいると、掌に汗をかくほど緊張するんだ。」


朱羅とは、真逆だよ。


「ふうん。美人で…大人っぽくて、か。ふうん。」


何だよ。
お前なんか、どう頑張っても無理だろ。

さっきも麻季さんに、小学生と間違えられたじゃないか。