8月3日の早朝…、
僕はまだ夢の中にいた。
「藍って、変わった名前だな。…私は好きだけど。」
美貴さんの、長い黒髪がふわりと揺れた。
「え…好きって…。」
「だから、私は藍の事が…。」
照れる顔も、可愛い。
普段はクールそうなのに。
でも、美貴さん。
本当に僕でいいの？僕なんかで。
「起きろ！起きろ起きろ起きろッ！」
「うあああッ!!」
一体、何事だ!?
僕はベッドから跳ね起きると、すぐ近くに朱羅の顔があったので、再び悲鳴をあげた！
「ぎゃあああッ!!貴様、僕の部屋で何してやがる!!」
ドアに、「ノックしてね」と書いてあるだろ！
「何回呼んでも起きなかったから、直接起こしに来た。…ふふ、照れなくてもいいぞ。女の子に起こしてもらえるなんて、男としては嬉しいだろ？」
ああ、お前以外ならな…。
「せっかく、いい夢見てたのに!!」
「朝から不機嫌だな。…低血圧か？…それより、早く行くぞ。」
は？行くって、どちらに？
「早朝ランニングに決まってる。」
「いってらっしゃい。迷子になるなよ。」
僕は、寝る！寝直す！
「ダメだ。藍、お前も行くんだ。未来の妻である私が、変な男にナンパされたら、どうする？」
「大丈夫だ、その心配はまったくない。」
「どういう意味だ…？」
結局。
朱羅がピーピーうるさいので、僕は、無理矢理連れ出されるはめになった。
「…だる。」
「そんなことだから、藍はひ弱なんだ！もっと男らしくなろう、とか思わないのか？」
思うけど。
でも、呪いのせいで、一生彼女が出来ないんなら、無駄な努力はしたくないな。
「ほら、遅れてるぞ！もっとスピードをあげろ！」
朱羅、君は一人で頑張れ。…僕は、帰って寝直すよ。
そう思いかけた時。
僕らの前方から、見知った顔が現れた。
「よ！藍じゃないか。お前もランニングか？」
クラスメイトの浩紀。
そう言えば、毎朝走ってるって聞いたことがあるな。
あの逞しさは、日頃の絶え間ない努力の賜物なんだな。…ちょっと尊敬。
「僕は今日からだよ。浩紀は偉いな。」
「別に偉くはないよ。…ところで、その子は？」
ヤバい…朱羅の存在をすっかり忘れてた。
「私は藍のイイナズ…」
「あーーッ！」
僕は叫んだ。
「じ、実は、こいつは妹なんだ。隠しててごめん！」
「妹？…一人っ子じゃなかったか？」
浩紀のやつ、朱羅を観察してる。…似てないって思ったかな。
「実は、うちの父さんの隠し子でさ!!全然、似てないだろ？…夏休みだから、うちに遊びに来てるんだよ!!」
はあ、はあ。
うまく誤魔化せたかな？
「ふうん。藍のとこ、複雑なんだな。…じゃ、俺行くわ。」
「お、おう！またな。」
浩紀は風のように走り去って行った。
朱羅が、僕を白い目でにらんでいる。
「仕方ないだろ？…なんて説明するんだよ。」
「許嫁、と素直に言えば？」
「僕は認めてない！」
そうだよ。
僕は好きでもない奴と付き合ったり、結婚したり、なんて…そんなの嫌なんだ！
朱羅だって、同じだろ？…君が呪いを解くために僕と結婚しても、君のお父さんは喜ばない。…可哀想だけど。
「お前、誰かを好きになった事、ないだろ？まだ子供だもんな。」
「私は子供じゃない！」
朱羅はぷくっと頬をふくらませると、走り出した。
僕は仕方なくその後を追う。
