「ふたりで話しながら歩いてたら、3人の男に話しかけられたの……
それで〝姫〟はどっちだって聞かれて」
「ああ、」
「羽歌が……自分が姫だって。
向こうは髪がロングっていうのを知ってたらしくて、それを疑わずに羽歌を連れていって……」
「お前を庇ったのか……」
乃唯が小さく息を吐いて、また泣き出した羽紗を引き寄せる。乃唯が羽紗の頭を撫でながら、「ハチさん」と元トップに声をかけた。
「どれが、最善策だと思いますか」
「結局お前は、先代から離れらんねぇんだな」
ハチさんの言葉に、乃唯は「羽歌が最優先です」と眉間にシワを寄せるけれど。
「生憎、俺らの代には女がいなかった。
だから、姫を助ける方法なんてもんは俺らは知らねぇよ」
「………」
「そんな顔すんな。
お前はお前のやり方でやれ。それを貫いても出来ねぇんだったら、俺らが手貸してやるよ」
乃唯や俺らの甘えを受け入れてくれんのが、先代だ。
「──わかりました」
乃唯が静かに声を落とすと、羽紗がゆっくり顔をあげた。もう泣いてなくて、強いのは羽歌と同じだな、なんて思ってしまう。
