まだ半分以上残ってるコーヒーを片手に、俺は絵美ちゃんの横を通り過ぎる。




なんの話をすんのかな？


俺とはただの先生と教え子だって話？


それ以上の関係でもないし、自分には好きな人がいるとか話しちゃうのかな？


そんで、“好き”とか言うのかな…。






絵美ちゃん。


俺は、絵美ちゃんに出会って、初めて知ったよ。

恋をすることは簡単だって。

想いを伝えることは簡単だって。



でも。


恋を終わらせることは難しくて。

振り向いてもらえないことは難しくて。




けど、惚れた弱みは実在するって。



絵美ちゃんが好きになった人は、絵美ちゃんを“好き”って言ってくれるといいね。







『…航汰くん…！』



不意に絵美ちゃんの声がして、俺は立ち止まる。




『勉強するなら、私も付き合う』


俺は絵美ちゃんのその言葉に振り向く。




何、言ってんの？


早く、その男の誤解を解けよ？




『あ、俺、大丈夫なんで。
　もう合格安全圏だし』


俺はピースサインを絵美ちゃんに送る。


でも、絵美ちゃんは、その人にお辞儀をして、カバンと食べかけのアイスを持って、俺の元に歩いてきた。



俺のすぐ傍にくると、絵美ちゃんは無言で俺が持っているコーヒーを奪う。


そして、自分の食べかけのアイスとコーヒーのカップを返却口に返しに行った。



俺はまっすぐ出口に向かって、早歩きをした。


そして出口を出たところで、絵美ちゃんも小走りで出口にやってきた。




絵美ちゃんが出口のドアを開け、外に出てくる。



音でそのことを理解して、でも俺は振り向かずに早歩きで進んでいく。





『……待って！』


絵美ちゃんは出口を出たところで、小走りで俺のところにやってきた。


追いつかれ、そして絵美ちゃんは俺の前に先回りする。


二人の視線が合って、絵美ちゃんが止まるから、俺も止まって。




『勉強するなら私も一緒に』


『来んなよ』


俺は絵美ちゃんの言葉を遮る。



『……え…？』


自分でも思った、こんなに低い声が出るんだって。


絵美ちゃんも驚いてた。




『なんで、来んの？』


俺の問いかけに，絵美ちゃんは一瞬黙る。


でも、


『今日は航汰くんのお祝いできたから…航汰くんが勉強するなら私も一緒にやる…』




『今日は家庭教師の日じゃありませんから』


俺はそう言って、絵美ちゃんの横を通り抜ける。



でも、通り抜けた、そう思った時，絵美ちゃんは俺の腕を掴んだ。




『…何？』


『…………』


何も口にしない絵美ちゃん。



ほら、もう後悔してるくせに。

先輩の誤解を解かなかったこと。


もう先輩のところに戻りたいとか思ってるんじゃん？



だったら、戻ればいいじゃん？




『戻れば？』


俺がそう声をかけると、絵美ちゃんは首を横に振った。