茜は、ハー、マジで腹イテェ、なんて言ってひとしきり笑った後、やっと笑いが止まった。



笑いすぎて目に浮かんだ涙を指ですくい取りながら、私に自然な優しい笑顔を向けてくる。


意地悪な笑顔なんかじゃなくて、両方の口角をほんの少しあげて、目をちょびっと細めた優しい笑顔。



何回か、でもほんとに少ししか見たことのないその笑顔を久しぶりに見て、私の心臓はドキンと跳ねた。



頬に熱が集まって、じんわり熱くなる。

でも茜のその優しげな目から目線はそらせなくて、じっと茜の目を見つめた。


ハー、なんて茜は息をついて。




「あー、もういいわ。お前になら知られても別にいい」



柔らかく軽い口調でそう言った。

その言葉に私は目を見開く。




「えっ、それって」



「知りたいんだろ、俺のこと。機嫌悪かった理由も、我を忘れて人を殴ってた理由も。


────俺の素性、知りてーんだろ」




変わらない、すこし顔を緩めた優しい笑顔でそう言った茜は。



私になら話してもいい、話せるって思ってくれたんだ。



何がきっかけで、茜の知られたくないって思ってた柵が取れたのか分からないけど。






────話して、くれるなら。



「知りたい、茜のこと。教えて欲しいよ、全部」





まっすぐ目を見てそう言った私に、茜はフッと笑うと。




一回砂に目線を落として。



それから、目線を上げて真っ黒な海を眺めて口を開いた。



入ったら、抜け出せなくなりそうな闇の色をした海が揺れて。



あたりに音が静かに響いた。







────夜の海は、私にはまだ怖い。