「ごめんね、山吹さん。山吹さんだって不安だよね」
恵都は山吹の出してくれた湯呑を握りしめた。
まだひと口も飲んでいないのに、すっかり冷めてしまっている。
「オレは、まぁ、慣れてるしね。――巻き込んじゃってごめんね」
山吹は申し訳なさそうに首を垂れた。
恵都は慌てて両手を振る。
「なんで山吹さんが謝るの。ここで生きるって決めたのは私だもん。早く慣れなくちゃ、ね」
なんとか口角を上げてみるものの、恵都の不安が治まることはない。
「そういえば、夜鬼っていうのは誰なの？」
「あぁ、夜鬼っていうのは――」
山吹を遮るように、門を叩く音が聞こえた。
ドンドンと、いつになく激しい。
「見てくる」
と山吹が立ち上がった。
恵都は門に近い縁側に出て、こっそりと様子を窺った。
怒鳴り声が聞こえる。
暗いのと雨で視界が悪く、姿までは見えない。
数人が何事かを山吹に訴えているのは分かった。
