数年前、山を歩いてたら変な人に会いました。 道の真ん中で４０程の女性が震えてて、 通りかかると、「一緒に下山して下さい」って泣きながら頼むんです。 その様子が尋常じゃないので、何か事情があるのだろうと快諾 しました。

歩きながら訳を聞いたのですが、私の言葉には反応してくれま せん。 山を下りるまで私の裾を掴んでいて、しきりに念仏を唱えているようでした。

山を下りきったとき、「大丈夫ですか？」と私が聞くと、恐る恐る周りを見回して、「あぁーーー」と、崩れ落ちてしまいました。 肩を貸して、みやげ物屋に入って、話を聞きました。

その女性があのあたりを通りかかったときに、 どこからともなく、わらべ歌のような歌声が聞こえたそうです 。 見回しても誰もいなく、気のせいだと進んでいくと、 いつの間にかまた元の場所に戻っていて、再び歌が聞こえる。 歩くとまた戻る。だんだん歌声が近づいて来たとか。 しかも、だんだん相手の声に歓喜が混じってきた。 歌は数え歌らしく、近づいてくるごとに内容が聞こえるように なり、 「よっつ、よみじはぬけだせぬ。ひがくれ、たそがれ、いのちくれ」 と数えられたところで恐怖で動けなくなり、そこに私が通りかかったそうです。

私の知る限り、その山は特に変な言い伝えもなく、普通の観光名所です。 そのみやげ物屋の店員さんも、そんな話は知らないと言います。 すると、一緒に下山してあげた女性は、 「以前、同じように立ちすくんで居る人を、助けてあげたこと がある」とポツリと語りました。

私はちょっと嫌だな、と思いました。 それ以来、１人で山には入ってません。