「そ、それは……ねえよ……たぶん」
自信なさげなハルトの声が、逆に不安を煽る。安心させようとして失敗してますよ。
「まあ、こうなったら何が孵るか楽しみにする」
半ば自棄になって開き直ってみれば、ハルトはぽかーんとした顔で頭を掻いたままフリーズしてた。
「おま……それ、自棄すぎだろ」
「いいから！ それより、真実ってなに？ 教えてよ」
「あ～……」
ガリガリ、とハルトは困ったように眉を寄せて、数巡のためらいの後にはあっとため息を着く。
「今、ぜんぶは話せねえ。とりあえず、言えることはひとつだ」
「……いいよ、何でも。覚悟はしてるから、お願い。教えて！」
あたしがすがりつくように見上げると、なぜか耳まで赤くなったハルトは片手で口元を覆う。
反則だろ、それとかブツブツ意味不明なことを言いながら、やっと教えてくれた。
「じゃあ、教える。和、――秋人のことはあきらめろ」
「……！？」
一瞬、ハルトの放った言葉の意味がわからなかった。いえ、頭が理解を拒んでた。
「な……なんで？ なんで、そんなこと言うの？ あたしがどれだけ……秋人おじさんを探してたか、知らないはずないでしょ！？」
「ああ、もちろん知ってる。だから、言うんだ。絶対に無駄なことだからな」
ハルトは確信をもって残酷な言葉を紡ぐ。
「……なんでかって？ それは彼が、百年前に“いた”からだよ」
