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窓から落ちる光が､豊かな髪に反射している｡
ほどかれたそれは朱の敷布に広がり､妖艶な輝きを放っていた｡
少女とも少年ともつかないが､美しく均整のとれた肢体をくねらせ､二回大きな瞬きをする｡
長い睫毛が､琥珀の瞳の上で跳ねた｡
「……いつからそこに？」
数分前までは､部屋には千霧一人だった｡
……でも､今はもう一人｡
「少し前からです」
暗闇に銀の髪が揺れる｡
「……そう」
眠っていたから､気付かなかった｡
彼は､静かに笑う｡
「よく眠っていらしたので､起こさない方が良いかと」
乱れた髪を直し､襟元を整える｡
……肌は､あまり晒したくない｡
雪と称される白さは､死人のようにさえ見える｡
「……北とは何を意味しているか､わかる？」
やけ唐突な質問だが､千霧は真剣な瞳で呉羽の答えを待っていた｡
「北ですか？……私の知る限りでは､そこは玄武が守護する方角ですね」
「……玄武が？」
「ええ｡四聖はそれぞれ方角を守護し､東に青龍､西に白虎､南に朱雀､北に玄武とされています｡……彩國で言うと朱陽は西ですから……」
「北は……白樹」
白樹は､陰から最も遠く､そして､最も日陰の国｡
夢の少年は､白樹に居るのだろうか｡
