呉羽が叫ぶのが､遠くで聞こえた｡
あまりに唐突すぎる｡
重たくなった身体は､思うように言うことをきいてくれない｡
そのまま､後ろにあった池の中に倒れ込む｡
大きな水しぶきと共に､千霧は池の中へ沈んだ｡
言葉にならない想いが､水泡となって水面に波紋を作った｡
呉羽が駆け寄るが､池は深く､すでに千霧の姿は見えない｡
「貴方は異形……ですね？」
「そう､僕は異形だよ｡紫蓮の中に､ずっと眠っていた｡なかなか身体が思い通りにならなくて苦労したよ｡くくっ……」
先程とは違う､冷酷な笑みを浮かべ､右腕を異形へと変化させた第一皇子がそこにいる｡
呉羽は警戒しながら､一歩下がった｡
「厄介ですね」
呉羽は口角をつり上げた｡
それに反応するように､紫蓮は少し目を細めた｡
──深い｡
あと少ししたら､意識まで沈んでしまいそうだ｡
待つのは“死”？
まだ､死んではならないのに｡
『死にたくなければ､力を解放すればいい｡私の可愛い蛟､眠るにはまだ早い』
何か､温かいものに包まれるような感覚と共に､その声がした｡
ミズチ｡確かにそう呼ばれた｡
水を操る者｡
そして､龍の名を示すもの｡
