しばらく黙っていたが、千珠がようやく口を割った。 「──男です」 淡々とした口調で告げられ、珀は妙な脱力感をおぼえる。 千珠は再び口を開いた。 「ひとつ申し上げておきます。……もし私が男でなくなれば、それは千珠ではありません」 奇妙な言葉だった。 何か聞いてはならないものに触れたような、ピリッとした空気が広がる。 「──ああ。覚えておこう」 短く答え、話を切る。 それ以上、詮索する気はなかった。 千珠の深いところへ触れてしまえば、戻れなくなる。 ──そんな気がしたのだ。