「優しい音色ですね｡──すごく安らぐっていうのかな」
風に当たりながら､由良は目を閉じる｡
「そうですね──」
呉羽も一時､荷造りの手を止めた｡
しばらくして､余韻を残したまま曲は終わった｡
藍は娼年に胡弓を返し､名残惜しそうに微笑む｡
「──またね」
視界の端に､泣いている天祢の姿が映って､胸が痛む｡
弟のように可愛がっていたのだから､藍にとっても辛い別れだ｡
藍は彼の所へ歩いていき､そっと頭を撫でた｡
「何泣いてんの｡ダメじゃん､強くならなきゃ」
「できませんっ｡私は弱いんです｡強くなんてなれない｡姐さんの傍に居たい……！」
「天祢､天祢が泣くと一番辛いのは誰？」
天祢が顔を上げると､藍はぎゅっとその体を抱き締めた｡
「姐……さ……」
「僕でしょう？僕だって我慢してるんだから」
寂しいのは最初だけ｡
頼るものが無くなれば､自然と人は強くなれる｡
「天祢は強い子だよ｡僕が言うんだから､間違いじゃない」
落ち着いてきた天祢を離すと､天祢は藍を見つめた｡
「アイ姐さん､姐さんの本当の名前を､教えてくれませんか？」
「良いよ｡耳貸して？」
天祢の耳元まで唇を持っていくと､囁いた｡
「藍｡……白藍(ﾊｸ ﾗﾝ)」
言い終え､唇に人差し指を当てると『内緒だよ』と囁いた｡
「あ､これからは“姐さん”は無しだよ？」
「──はいっ」
(藍……兄さん)
