アイの足を掴んでいるのは､水草などではない｡
ねっとりとした粘液の絡まる､紅色の長い舌｡
それがしっかりと絡まり､アイを泉に引き入れようとしていた｡
「まずい！アタシの相剋を狙ってる──！」
アイの五行は､火｡
火の相剋は水であり､水中では､力が無効化してしまう｡
呉羽が抱き留めるが､相手の力が強く一緒に引きずられてしまう｡
「このままじゃ……！」
二人とも落ちて､窒息させられる｡
覚悟を決め､アイは落ちる寸前に呉羽を力いっぱい反対へ押し戻した｡
大きな音と共に､アイの体は水面へ吸い込まれ､呉羽は押された衝撃で辛うじて攻撃を避けた｡
水がアイの口や鼻に流れ込み､息苦しさから酸素を求めてもがいた｡
(だめだ……届かない……)
半ば諦めたところで､視界の端に何かが映った｡
ぼやけるそれに､僅かに残った希望をかけて手を伸ばす｡
(黒い……曼珠沙華？)
指先が触れた瞬間､それは光を発し､眩しさにアイが目を瞑っていたほんの一瞬の間に､息が楽になった｡
「げほっ……ごほ……っ」
目を開ければ､そこに泉はなく､アイは先程まで“泉があったであろう場所”の中心に座り込んでいた｡
「アイ……？」
呉羽はアイの姿を見て言葉を失った｡
水を吐き出して落ち着いたアイが気付くと､不機嫌そうに足元を指差した｡
「──説明は後｡早く助けてよ､こいつは『僕』の相剋なんだから」
