「そう､病気よ｡でもアタシには簡単に治す術がないの」
天祢は手をのばすと由良の額を撫でた｡
「……アイ姐さんが､きっと治してくれます｡──頑張って」
「天祢……」
「それでは､店番に戻りますね｡失礼します」
「──アンタには､苦労かけるわね」
「いいんですよ｡姐さんのことが好きでやってるんですから」
襖を閉める音と共に､それまでうなされていた由良が目を開けた｡
「俺……」
(一瞬､空良の存在を感じたような……)
まだ虚ろな目をしている由良を心配して､アイは顔を近づけた｡
「ぅわっ……！」
由良はすぐに紅くなって後退りする｡
その様子に､アイは声をあげて笑った｡
「ウブねぇ､アンタ｡ここらじゃ珍しいわよ」
「なっ……！からかわないでください！」
「ふふっ｡大声出さないの｡はい､これ飲んで寝てなさい」
由良が元気を取り戻したことを確認すると､アイは薬と水を渡して部屋を出た｡
──と､そこで千霧と鉢合わせする｡
「あ……」
無意識に構える千霧に､アイは余裕の微笑みを返した｡
「由良が熱をだして苦しんでたわ｡お供の体調管理も､貴方の仕事じゃなくて？」
千霧は由良の名前を聞くと目の色を変え､アイに構わず彼のもとへ駆け寄った｡
