「ごめんね｡アタシは､白虎や他の四聖とは違う｡今の暮らしが気に入ってるから､龍には協力できないの」
アイは申し訳なさそうに告げたが､その口調の奥に秘められた強い意志を感じる｡
返す言葉はなく､千霧は黙ってうなずいた｡
「龍の傷はまだ完全に治ってないから､治るまでは此処を自由に使って｡──龍の体は大切なんだから」
そう言い残して､アイは立ち上がると部屋を出た｡
「わ､私､足が動くようになったから､外の空気を吸ってくるよ」
千霧も､呉羽に告げると部屋を後にする｡
どうしても､昨晩のことを確かめたかった｡
現(うつつ)なのか､夢(まぼろし)なのか｡
向かったのは､彼と出会ったあの廻廊｡
近づくにつれて､遠くから胡弓の音が響いてきた｡
(この音は､もしかして……)
千霧は期待に胸を躍らせた｡
手すりに座る人影｡
澄んだ胡弓の音色｡
「そこに居るのは､だぁれ？仔猫ちゃんかしら」
「──えっ!?」
振り向いたのは､アイだった｡
絹糸のように細く､長い金色の髪を風に遊ばせ､アイはにっこりと微笑んだ｡
その美しさに､思わず見惚れてしまう｡
(アイさん……本当に綺麗な人だ……)
アイはそのまま､紅玉のように光り輝く瞳に千霧を捉えた｡
