由良の顔にみるみる血の気が集まり､赤みが増す｡
(……アイさんは……女の人なんだ……)
「あの､お水､こぼれちゃいますよ？」
少年は桶の水を不安そうに指差した｡
「……え……っ……とと……うわぁ!?」
あわてて持ち直そうとするが､逆に手を滑らせて自分の方へとひっくり返してしまった｡
由良の髪から顎を伝って､ぽたりと滴が足元へ落ちる｡
不思議と､冷たいとは感じず､不思議に思った由良は目をぱちくりさせながら､点々と滴る滴を凝視していた｡
「大丈夫ですか!?早く拭かないと……」
「……平気みたいです｡すいません､お水の新しいの､貰えますか？」
由良がぎこちなく､苦笑いを浮かべると､少年も微笑んでから白い腕で桶を受け取った｡
その時､由良はあることに気付いた｡
少年の腕の白さより､更に白い包帯が手首からぐるぐると巻かれ､袖の中まで続いていた｡
「お待たせしました〜」
すぐに少年が新しい水を汲み､先程のように桶を手渡す｡
「……ありがとう」
「今度は気をつけて下さいね！」
その手首のことは気になったが､訊くのはやめた｡
誰だって人に立ち入って欲しくないことがあるはずだ｡
桶を受け取り､丁寧にお辞儀をすると､由良は早足で部屋へと戻った｡
