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「王にはそうやって言われましたけど──」
納得のいかない表情で､ため息をつく由良と千霧｡
「──まったくだ｡白王って本当に……」
呉羽が困ったように笑いながら､言葉を繋げる｡
「色惚け(いろぼけ)……ですね」
「そう！妾が多ければ子ができるって考えがまずおかしいんだ｡白王の場合は女に目が眩みすぎている」
「千霧様の言う通りです！王子が出ていくのも頷けますね」
千霧達は相当に腹を立てているらしく､呉羽は黙って聞いているしかなかった｡
あの後､白王を城まで送り届けてからすぐに白樹を発った｡
あの場に居ると､まだ残っている脩蛇の妖気で､千霧に悪影響が出ると呉羽が判断したからだ｡
「……そういえば､空良と由良って､いつから入れ替わっていたの？」
「白王と初めに対面した時ですよ｡千霧様だけ連れていかれて､その後､由良がまともに術をかけられてしまったんです」
「……そうなんだ｡じゃあ､あの時──」
千霧の居る牢へと､剣を返しに来た時｡
あの時､空良は千霧に“窓の格子を壊して逃げろ”と言った｡
だが､千霧は拒んだ｡
呉羽と一緒でなければ逃げることはできない､と｡
「空良は私を試していた──？」
もし一人で逃げようとしていたなら｡
少しでも戸惑ったなら｡
きっと空良は､千霧に由良を任せようとはしなかっただろう｡
