「篠塚。俺、入り口で待ってるから」


　俺がすべきことは全部した。

　あとは篠塚と三笠の問題だ。

　邪魔者は退散するとしよう。


「うん、わかった。ありがとう……稲葉」


　入り口を指差す俺に、篠塚が微笑む。

　少しでも力になれたのなら、嬉しかった。

　余計なお世話にならないことを、これから祈ろう。

　告白の返事は覆らないにしても、篠塚が納得いく結末になればいい。

　黙ったまま俯いている三笠に一瞥をくれると、自転車を押して二人に背を向ける。

　公園の名前が記された低い石垣の前に自転車を止めると、コートのポケットを探ってイヤフォンを取り出す。

　それを携帯電話に接続して耳に掛け、ミュージックプレイヤーを起動させる。

　近頃ひいきにしているインディーズバンドのミニアルバムが流れ出した。

　ドラムのリズムがやけに耳に残る。

　長い話になるだろう。

　見上げた空に雨の予感がした。