沈痛な面持ちで二階の廊下を歩いていると、弟たちの部屋に続く障子戸から足が突き出ていた。


「また破ったのかよ……」


　しゃがみ込んで部屋からはみ出した足の裏をくすぐると、中から楽しそうな笑い声が聞こえてきた。


「くすぐったいよぉ」


　足をばたつかせながらそう言ったのは浩二で、


「圭兄ちゃん、今日もお家にいるの？」


　こっちは祐二だ。


「んー、いや。これからちょっと出かけてくる」

「えー、つまんない！　ぼくたちも行く！」


　似た声が二人分、同じ言葉を発する。


「ダメ。遊びたいなら学校の友達誘いな」


　気晴らしをしたいのに、弟二人とじゃ余計に疲れてしまう。


「――――なあ、オマエら。俺が男の人と結婚したらどうする？」


　ホロリと唇からこぼれた言葉。

　母に打ちのめされて、弟たちにまで聞くつもりはなかったのに。


「圭兄ちゃん、男の人と結婚するの？」

「じゃあ、その人も僕たちのお兄ちゃんになるんだね」

「お兄ちゃんがもう一人増えるの？」

「そうだね！」

「…………」


　妙な感じに弟二人は障子の向こうで話し出し、俺はちょっと吹き出しそうになった。


「やった！」


　二人の嬉しそうなハモり声に、俺は口元を押さえて肩を震わせる。


「ねえねえ、新しいお兄ちゃんいつ来るの？」

「来るの？　来るの？」


　障子が開かれて、同じ顔が二つのぞいてきた。

　声を上げて笑いそうになり、それをを必死にこらえながら「ごめん、冗談」と言う。


「えー、なにそれぇ！」


　弟二人は残念そうに抗議の声を上げた。