「ねえ、知ってる？　このエレベーターのもう一つの秘密」


　私はエレベーターのボタンを押した。

　開閉ではなく、階数を指定する。

　それも数字ではなくアルファベットを。


「屋上？」

「そう。実はこのエレベーターからなら屋上に出られるのよ！」


　屋上は危険だからと立ち入り禁止になっている。

　屋上に続く階段室の扉には鍵がかかっているけれど、エレベーターはその施錠された扉の向こうにある。

　屋上に直接繋がる扉はツマミがあるだけで、鍵がなくても開錠できた。


「香坂さんたちも、天気のいい日は屋上でお弁当食べてるんだって。冬は寒くて夏は暑いし、春秋も風がいからあんまりしないみたいだけど」


　行き先を指示されたエレベーターはすぐに上昇していき、ポーンという音と共にエレベーターの扉が開く。


「行こう！」


　稲葉をうながし、狭いエレベーターから飛び出す。

　屋上の扉を開けると、二月の冷たい風が体当たりをするように肌をなでていく。