「香坂さんが逢引き用に教えてくれたの。香坂さんって知ってる？」
「クラスメイトなんだから、当たり前だろ」
「それもそうだね。この学校って男女交際禁止でしょ？ 香坂さんはよく彼氏とここでお弁当食べてるんだって。エレベーターの中でお昼ご飯なんて、すっごくおかしいのに」
笑い話をしていたはずなのに、唇が震えてきてしまった。
「男女交際禁止って、女同士とか男同士なら付き合ってもいいのかな？」
そういう意味じゃないことは分かりきっている。
でも、校則を作った人間はそんなこと想定していない。
だから、男女交際禁止。
私たちは無視されている。
シカトされて、存在を否定される。
「泣くなよ……」
「泣いてないって」
生徒手帳の校則を見るたびに苦しかった。
その思いをようやく吐き出せたのが、少し嬉しかった。
「なんで、稲葉が青山を好きって分かったのか、っていう話だったよね」
「うん……」
好き、という言葉に少し動揺したようで稲葉は恥ずかしそうに俯いた。
私は思い出した春の出来事を稲葉に言う。
ようやく腑に落ちた、稲葉の表情のわけ。
「ずっと、頭のどこかで引っかかってたんだと思う。それが、さっきの稲葉の様子見て分かったの。あんな変な反応してたのは、青山が好きだからなんだって」
好きな子を聞かれて、驚いたように青山を見つめるあの熱っぽい目。
「たったそれだけで？」
「うん」
半年以上前の、たったそれだけの出来事で私は分かってしまった。
「でも、気付いたのは私だけだと思う」
だって、他のみんなは稲葉が青山を好きだなんて、男の子が男の子が好きになるなんて、思ってもみないんだから。
勘のいい子ってのはいる。
ちょっとしたことで誰が誰を好きかわかってしまう子。
でも、それは女の子が男の子を、男の子が女の子をの場合のみ。
女の子が女の子を、男の子が男の子をっていう場合は、気付かない。
私たちの存在は無視されている。
