四百年の恋

　ただ……。


　今日の海は、どこか悲しげだった。


　遠い昔の、悲しい記憶を呼び起こすような。


　(ここに真姫と来たことあったっけな。覚えていないけど)


　真姫との思い出を辿っている時だった。


　｢寒くなってきました｣


　横にいた美月姫はつぶやいた。


　ふと見ると、袖の短いブラウスを着ている美月姫は、かなり肌寒そう。


　｢俺の上着あるけど、車の中だし。……もう帰るか？｣


　｢いえ！　もうすぐ日の入りで綺麗だと思うし、もっと先生と海を見ていたいし｣


　美月姫は駐車場へ戻るのを拒んだ。


　｢つらくなったら我慢しないで、はっきり言えよ｣


　｢大丈夫です。先生を風よけにして眺めています｣


　美月姫は圭介の背後に回り込んだ。


　｢ここにいれば風が来ません。夕暮れの瞬間を待っています｣


　携帯電話のカメラで、撮影しようとしているようだ。


　｢無理するなよ｣


　美月姫に忠告して、圭介は再度目の前の海を眺め始めた。


　この悲しい気持ちは、なぜだろう。


　胸を締め付けられるような思い。


　遠い昔の、やるせない記憶。


　身を切られるようなつらい体験だったはずなのに、何だったのかが思い出せない。


　｢！｣


　その時だった。


　背中に柔らかい温もりを感じた。