四百年の恋

　｢な、何なの。気安く呼び捨てにしないで｣


　いつもは｢花里｣と名字で呼ばれているのに、今日は｢真姫｣といきなり呼び捨て。


　異様な雰囲気を感じて、真姫はそのまま無視をして箱を運ぼうと背を向けたのだけど。


　｢あいつならいいのか｣


　圭介は肩を掴んだまま、真姫に問う。


　｢あいつって誰？｣


　背を向けたまま真姫は答えた。


　｢とぼけるな。あいつには呼び捨てにさせておいて、俺ならだめなのかよ｣


　｢何言ってるの｣


　それ以上の弁明の機会を与えず。


　圭介は真姫を強い力で引き寄せ、抱きしめた。


　その衝撃で、真姫の手からシャトルの箱が滑り落ちる。


　｢何をするの！｣


　｢真姫｣


　｢何なのいったい……｣


　きつくきつく、腕の中に抱え込まれた。


　ボディソープの残り香が満ちる。


　……バドミントンを長く続けている彼の両腕は、かなり太さが違う。


　利き手である右腕の方が、左手の倍と言っては大袈裟だけど1.5倍くらい太かった。


　夏場に半袖になると、それは非常に際立った。


　｢右半身と左半身で別人みたい｣


　……太さを比べたりして、いつもからかっていたその両腕。


　それらが今、真姫を強く捕らえている。


　そして、


　｢お前が好きだ｣


　秘められた想いが、白日の下に晒される。