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　ガタン！


　｢美月姫、待って！｣


　友人の制止も振り切り美月姫は試験終了後、筆記用具を片付け終わるとすぐに会場から飛び出していった。


　すでに外は真っ暗。


　年が明けて、センター試験初日。


　文系三科目の試験が実施された。


　社会、国語を無事に終了し、この日の最終科目の外国語。


　英語を選択した美月姫は、筆記試験は無事に終えたのだが。


　最後のリスニング試験で、致命的な失敗を犯してしまった。


　最初の質問をはっきり聞き取れず、パニックに陥っている間に次から次に質問が流れていった。


　出だしでつまずいてしまい、気持ちの切り替えができないまま次の設問も分からなくなる……の繰り返し。


　連鎖反応で頭は真っ白。


　最後は仕方ないので、勘でマークシートを埋めるしかなかった。


　翌日の理科と数学の試験終了後、改めて自己採点。


　｢だめだ……｣


　帰宅後、美月姫は頭を抱えた。


　自己採点の結果は、過去最悪。


　本番によもやのミスを犯してしまい、これまで頑張ってきたことを発揮できない結果になってしまった。


　東大の合格圏内を下回り、｢危険水域｣の点数だった。