「千秋ちゃんらしい名前のつけ方ですね」
「豆助、よろしくねっ」
そう言い、豆助の鼻をゆびでつつくと、
ピー！っと豆助が元気に鳴いたのであった。
数分
豆助と遊んでいると。
沖田が不意に話しかけてきた。
「もし」
「え？」
突然、沖田が難しい顔をして見つめてくる。
「もし、俺に何かあった時、
この豆助を俺と思って可愛がってあげてくださいね」
「………………突然なんですか、どういうことですか？」
突然の沖田の発言に千秋は驚きを隠せない。
（何かあったときって……
この間みたいに浪士に斬り掛かられそうになったり……ってこと？）
いきなりの沖田からの発言を、千秋はすぐに理解できない。
沖田は強い。
とても強い。
だが……生きている以上、何があるかわからない。
もしかしたら、沖田より強い不逞浪士がいるかもしれない。
そんな浪士たちに大人数で絡まれたら。
千秋は考えるだけで背筋に嫌なものが走ったような気がした。
「いや、まあ、そういうことです」
沖田は普段どうりニコっと笑い、言葉をにごし、そう言い、立ち上がって出ていこうとする。
「そういうことってどういうことですか！？沖田さんはそばにいて下さい！！」
そう言うと、沖田は少し切なそうな顔をした
「……千秋ちゃん、おやすみなさい」
千秋に返答することなく、部屋を出て行ったのであった。
――――――――――――――――。
―――――――闇が街を包む。
…俺の両親は、早くに流行病で亡くなった。
生きるすべもわからなかった頃、
――俺は飢えで死にそうな時に近藤さんに拾われた。
近藤さんがいなかったら今の俺はなかったと言えるだろう。
――――だから、俺は新選組を守り抜くと、近藤さんからもらったこの剣に誓った。
――――――だからこそ俺は
――…俺は。
………近藤さんの為なら命を落としたっていいと思っているんだ
だけど……
なぜ、千秋ちゃんの笑顔を想像すると
こんなにも胸が苦しいのだろう
「総司、剣は持ったな。……行くぞ！！！」
真夜中。
人一人いない紫前町。
月の光に浅葱色の隊服が美しく、揺れる。
剣を刺し
組員を従え
二人の組長と土方……いや、副長は
颯爽と街を駆け抜ける。
―――”人斬り”討伐作戦を開始する――――
