はわわ、と感激する私をよそに、彼は料理を続ける。
気持ちが落ち着いたからか、室内を満たす温かで美味しそうな香りに鼻がヒクヒクと動いた。
「とりあえず、メシにしよう。酒、抜けてる？」
「あ、大丈夫です」
「ふは、強いな」
それから、眞人さんと向い合せで食事をした。
お酒の飲み過ぎで胃が疲れているだろうから、と彼が作ってくれたのは鮭雑炊で、これがまた優しい味で美味しい。
丼に多めによそわれたそれを、私はぺろりと平らげてしまった。
食後には温かなほうじ茶を淹れてもらって、のんびりと飲んだ。
「あ。そう言えば梅之介は？」
「あいつは休みの日は昼過ぎにならなきゃ起きてこない。よく寝るんだ」
昼の営業後に昼寝もするし、夜の閉店後には食事をして早々に寝るのらしい。
睡眠時間が足りないとイライラするそうで、寝起きもよくないのだとか。子どもか、あいつは。
「腹が減ってもイライラするんだ」
「間違いなく子どもですね」
クスクスと笑い合っていると、件の人が大きな欠伸をしながら現れた。
私と目が合うと顔を顰める。
「やっぱりいたか、シロ」
「あ、名前覚えてくれたんだね。おはよ、梅之介」
「はいはい、オハヨー」
眞人さんの言う通り、梅之介は私がここにいることをもう否定する気はないらしい。
私の座っていたテーブルの近くに腰かけ、「ご飯ちょうだい」と眞人さんに言った。
「ちょっと待ってろ。ああ、シロ。後で家の中の説明するから、待ってろな」
「はい」
すぐに、厨房に眞人さんが引っ込む。
残ってお茶を啜っていると、「なあ」と梅之介が声をかけてきた。
「なに？」
「ひとつ、忠告しておく。眞人のこと、好きになるなよ」
「は？」
「あいつ、僕以上に人嫌いなんだ。人から好意を向けられたくないと思ってる」
「まさか」
思わずぷっと吹き出した。
あんなに親切で優しい人が、人嫌いなはずがない。
だけど、梅之介は真剣な顔で続けた。
「お前、行くところがないんだろ？ ここにいたいんだろ？ だったら、僕の言うことをきいておけ。眞人のことを好きになったら絶対追い出されるから、好きにはなるな」
「ま、さか」
梅之介の表情に、冗談やからかいの色はない。だけど急には信じられない。
そんな私に、彼は肩を竦めてみせた。
「まあ、出て行きたいって言うなら、話は別だけど。僕はお前が追い出されても平気だし」
「は、あ」
どう受け取ったらいいのかわからないでいる私を横目に、ふあ、と梅之介が大きな欠伸をする。
それとほぼ同時に、眞人さんがトレイを抱えて戻って来た。
「後片付けだけ頼むな、クロ。シロ、ほら、来い」
「は、はい！」
トレイを置いた眞人さんが私を手招きする。その表情はとても柔らかい。
梅之介のさっきの言葉を疑ってしまう。
だけど、彼も嘘をついている風ではなかったし……。
問うように梅之介を見たけれど、雑炊を啜る顔は私を見ることはなかった。
気持ちが落ち着いたからか、室内を満たす温かで美味しそうな香りに鼻がヒクヒクと動いた。
「とりあえず、メシにしよう。酒、抜けてる？」
「あ、大丈夫です」
「ふは、強いな」
それから、眞人さんと向い合せで食事をした。
お酒の飲み過ぎで胃が疲れているだろうから、と彼が作ってくれたのは鮭雑炊で、これがまた優しい味で美味しい。
丼に多めによそわれたそれを、私はぺろりと平らげてしまった。
食後には温かなほうじ茶を淹れてもらって、のんびりと飲んだ。
「あ。そう言えば梅之介は？」
「あいつは休みの日は昼過ぎにならなきゃ起きてこない。よく寝るんだ」
昼の営業後に昼寝もするし、夜の閉店後には食事をして早々に寝るのらしい。
睡眠時間が足りないとイライラするそうで、寝起きもよくないのだとか。子どもか、あいつは。
「腹が減ってもイライラするんだ」
「間違いなく子どもですね」
クスクスと笑い合っていると、件の人が大きな欠伸をしながら現れた。
私と目が合うと顔を顰める。
「やっぱりいたか、シロ」
「あ、名前覚えてくれたんだね。おはよ、梅之介」
「はいはい、オハヨー」
眞人さんの言う通り、梅之介は私がここにいることをもう否定する気はないらしい。
私の座っていたテーブルの近くに腰かけ、「ご飯ちょうだい」と眞人さんに言った。
「ちょっと待ってろ。ああ、シロ。後で家の中の説明するから、待ってろな」
「はい」
すぐに、厨房に眞人さんが引っ込む。
残ってお茶を啜っていると、「なあ」と梅之介が声をかけてきた。
「なに？」
「ひとつ、忠告しておく。眞人のこと、好きになるなよ」
「は？」
「あいつ、僕以上に人嫌いなんだ。人から好意を向けられたくないと思ってる」
「まさか」
思わずぷっと吹き出した。
あんなに親切で優しい人が、人嫌いなはずがない。
だけど、梅之介は真剣な顔で続けた。
「お前、行くところがないんだろ？ ここにいたいんだろ？ だったら、僕の言うことをきいておけ。眞人のことを好きになったら絶対追い出されるから、好きにはなるな」
「ま、さか」
梅之介の表情に、冗談やからかいの色はない。だけど急には信じられない。
そんな私に、彼は肩を竦めてみせた。
「まあ、出て行きたいって言うなら、話は別だけど。僕はお前が追い出されても平気だし」
「は、あ」
どう受け取ったらいいのかわからないでいる私を横目に、ふあ、と梅之介が大きな欠伸をする。
それとほぼ同時に、眞人さんがトレイを抱えて戻って来た。
「後片付けだけ頼むな、クロ。シロ、ほら、来い」
「は、はい！」
トレイを置いた眞人さんが私を手招きする。その表情はとても柔らかい。
梅之介のさっきの言葉を疑ってしまう。
だけど、彼も嘘をついている風ではなかったし……。
問うように梅之介を見たけれど、雑炊を啜る顔は私を見ることはなかった。
