砂の鎖

「……あんたなんて、嫌いなの……もう……」


私の、形ばかりの弱弱しい反抗は拓真にクスリと笑われてしまう。


「あずの嫌いって好きのことだって知ってるよ」

「バ……バカじゃいの!?」


拓真の言葉に驚いて、私は慌てて顔を上げる。
抱きしめられていた私が顔をあげたその距離は余りに近くて驚いて、慌てて拓真を押しのけるように体を離した。
そんな私に、拓真は少し笑う。

ああ、もう……

私はまた、下を向いた。


「俺は、あずが意地っ張りなの知ってるから」

「……」


俯いた私の上から落ちてくるのは、穏やかな拓真の声。


「あずが本当は弱いのも知ってる」


優しくて、甘ったるい言葉。
私を甘やかすいつもの声。


「寂しがりやなのも知ってる」


そして私をいつも苛々させる、あの甘さ……


「真面目で頑張り屋さんなのも知ってる」

「もう、……うるさい……」


それでも素直になれない私の涙交じりの声に拓真はやっぱりクスリと笑いを零す。
それでもまた、私の頭を撫で始めた拓真の腕を振り払うことはせず、そのぬくもりにじっと感覚を澄ませていた。