砂の鎖

「……ねえ、あなた。須藤主任を解放してよ」

「は？」


何を言っているの？　この女は。


「おい！　佐々木！」

「須藤主任だっておかしいって分かってるでしょ！　こんなの普通じゃないって！」


私と拓真に挟まれた形で立っている女は、拓真に振り返り叫ぶように大声を上げる。
その言葉に、一瞬私が怯んだのを拓真を見ていた彼女は気が付かなかっただろう。

思わず拳を握りしめ、手のひらに爪が食い込んだ。


「女子高生と二人暮らしなんて、会社で須藤主任がなんていわれてるか分かってるの!?」


すぐに彼女は私の方を向き直り私につかみかかるように肩に手を置いた。
私は沸々と込み上げる感情を、手のひらに思い切り握りしめた。


「佐々木！　やめろ！」

「やめません！　こないだだって主任の昇進が流れたのだってその所為じゃないですか！　どうして死んだ女の為に主任が人生棒に振らなきゃいけないんですか？　そんなの……」


そんな話、初めて聞いた。
昇進が流れたって、なに？

どうしてそんな事を見ず知らずの女に聞かされなきゃいけないの。


「出て行きなさいよ……」

「あなただって子供じゃないなら分かるでしょう？」


腹の底から出した小さな私の声を無視して、彼女は滔々と語る。

少し笑みさえ浮かべていた。

けれどその笑みが、激情にまみれた厭らしい笑みだということは隠し切れない。