波音の回廊

　（誰かが清廉を陥れるために、毒草をこの部屋に運び入れたのだとしたら……）


　そうとしか考えられない。


　いったいいつ？


　清廉か私、必ずどちらかはこの部屋にいたし。


　留守の際は清廉は、鍵をかける習慣がある。


　とはいえ……。


　召使いたちの出入りもあるし。


　そのうちの誰かが、七重の息のかかった者という可能性もある。


　でも今の私には、どうすることもできない。


　主のいなくなった部屋に一人きり……。


　とっくに油が切れ、部屋の中は真っ暗。


　私は清廉の行く末が心配で、一睡もできなかった。


　窓から空を見上げると、真南の天頂付近にハレー彗星。


　徐々に光度を増しているような気がする。


　あの伝説の実現の日が、徐々に近づいているように思える。


　生まれいずる歪み。


　深まり行く亀裂。


　悪夢がその色彩を増してゆく……！