あれから、５年。
まさか、自分の身にも起こるだなんて、思ってもみなかった。
――――『運命の赤い糸』があるだなんて。
「あっ、そうだ、お母さん」
「ん？……何？」
「どこにあるの？…………指輪」
すっかり指輪の痕が残っている手をほんの少し傾けて尋ねると、
母親はハンドバッグの中から、刺繍が施されたハンカチを取り出した。
「手術の後に看護師さんから預かったの。……高価なものだしね」
「……ありがと」
私の手に戻って来た指輪。
貴金属独特の冷たい感触と、私の指には不釣り合いの重量感。
そして、病院にはそぐわない輝きを放っている。
「退院するまで、預かってて」
「………ん」
「それと………」
「………ん？」
私はゆっくりと視線をサイドレールに向けた。
「これも、…………ありがと」
「…………どう致しまして」
苦笑する母親。
私の視線の先には、サイドレールに掛けられたバスタオルが……。
意識のない私には、尿道カテーテルが施されている。
サイドレールに固定する形で、女性に限らず男性でも嫌だと思う。
身内ならまだしも、友人や見舞客に一番見られたくない姿。
それが恋人なら、なおさらだ。
そんな私を気遣って、母親が施してくれた優しさ。
必要な処置なのだから仕方ないけれど、
それでも、隠せるのであれば隠したい………そんな姿。
改めて思い知る、母親の優しさが。
体はまだ怠くて重いけれど、意識はハッキリとして来て、
会話も問題なく出来るようになった頃。
白衣を身に纏った担当医が姿を現した。
