「ちょっと、大丈夫！？」


「その子……………もしかして。」


あたしは彼女を抱き起こした。


顔を見れば、誰なのかはすぐにわかる。


一つしたの後輩、『加藤桃菜』だ。


「うん、多分１年生。で、桃菜ちゃん、かな、これは。」


「１年生がどうして……………まさか、感染しちゃったの…………？？」


「……………多分。事情はよくわからないけど。取りあえず、起きるまでどこかで休もう。話はそれから。」


「う、うん……………」


あたし達は近くの部屋に入って、桃菜
ちゃんを横たわえた。


それからしばらくして、桃菜ちゃんは目を覚ました。










「あれ……………ここ……………って、先輩？？どうしたんですか？」









……………とてもこの場にそぐわない発言をして。


あまりにもいつも通りすぎる発言に、あたし達は少し呆れた。


でも、今はそれどころじゃない。


どうして桃菜ちゃんが"ここ"にいるのか、話を聞かなくちゃいけないから。


「桃菜ちゃんはどうしてここにいるのかな？」


あたしは聞いてみた。


桃菜ちゃんのことだから、「わかりません！」とか言いそうだけど。


「え〜と……………」


あたし達は息をごくりと飲む。


「……………わからないです？」


あたし達はがくっとリアルにリアクションをした。


「えぇ〜と、じゃぁ、『パズル』って本は読んだ？」


「あ、読みました！」


「その本を読んだら、倒れなかった？」


「多分……………倒れたと思います？」


……………やっぱり、か。


桃菜ちゃんはあの本を読んだ。


そして、"ここ"にきて、ゲームに参加することになった。


今わかることといえば、このくらいだろう。


「じゃぁ、桃菜ちゃんはどうして自分がここにいるのか、わからないのね？」


麻耶が言った。


「はい……………ゲーム？てきなことをやるとかやらないとか……………よくわかりません！」