絶対零度の鍵

そこへ、美しい囀（さえず）りが聞こえる。




「きれーな声」




音の主を辿ると、鳴き声と同じく美しい玉虫色の羽を持つ小鳥が、炭と化した大木の枝の先端に止まってこちらを見ていた。




「そんな真っ黒なとこに止まって、怖くないの？」




右京もそこまで軽く飛んで訊ねる。



鳥は怖くない、と答えた。



「そうか、この木は友達で、しかもあなたのお家でもあったのね…」




その事実を聞いて、右京は益々やるせない気持ちになる。




「じゃぁ、あの雨の日、あなたはこの中に居たの？」



鳥は首を振った。