何もかも尽き果てた……という感じで、苗はそれから眠りっぱなしだった。
一応、食事のために起こしたけど、子供のように食べながら船を漕いでいる。
その上、熱まで出したから、帰国するのは先延ばしになった。
「医者も風邪じゃないって言ってる。疲れだろうって｣
母ちゃんに電話で答えた。
「熱があるだけで、セキもない、鼻水も出てない｣
「そうなんだ。じゃあ、ゆっくり休めば大丈夫そう？｣
「ああ、大丈夫。また電話する｣
「薬局にイワシで作ったドリンクが売ってるはずだから、飲ませてあげて。すごく効くよ｣
ふーん。
外は大雨だけど特にすることもないし、ブラブラ買いに行って戻ってきた。
用量通りに希釈して、苗の部屋をのぞくと、布団をかぶって震えていた。
「どうした、寒い？｣
「爆弾が落ちてくる！！｣
苗は怯えたように、俺の手から布団をもぎ取り返した。
爆弾って……
「爆弾なんかないよ｣
「爆弾の音がする！！｣
うなされてるのか？
耳を澄ませても窓を叩く雨の音が聴こえるばかりだ。
「雨の音しか……｣
「ちがう！｣
布団の中から、くぐもった声が聞こえた。
「爆弾なの！｣
爆弾って言われても……
「空爆のこと？あれはこんな音じゃないだろ。もっとヒューっていうような……｣
「ちがうよ！ちがうよ！そんな花火みたいな音じゃない！｣
苗が汗だくの顔で布団から頭を上げた。
「怖い…！｣
その目は必死だった。
本気でそう聴こえるみたいだった。
考えてみたら、俺は空爆の音なんて知らない。
だけど、苗は知ってる。
「雨だよ。苗、空爆じゃない｣
「えええーーーんっ！｣
目を真っ赤にして、むせび泣いている。
「すごく怖かったんだな｣
「こわい…うっううっっ｣
「我慢してたんだな？｣
「こわい……｣
音楽をかけて、寝かしつけた。
また次の日には、苗の泣き声で目が覚めた。
「うわあああああああん…！｣
「どうした？｣
「私も連れてってー！！｣
「なに？｣
「おいていかないで！｣
宮崎先生のことを言ってるらしい。
俺にすがりついて、何度も何度も懇願した。
「呼んだって一度も答えてくれない！お父さんは私のことが嫌いなんだ！！｣
「いや、そんなわけ……｣
「何でおいていくの！？うあああああっっん！！｣
こっちの言うことが耳に入っていない。
泣きじゃくって、苦しみにもがいていた。
必死で俺にしがみついて、
涙と汗でぐしゃぐしゃになりながら言う。
「わかってる……これが夢だって、現実じゃないって……｣
絶望に声が震えていた。
「それでもいい、今だけそばにいて……｣
かわいそうで、腹が立ってきた。
なんで、苗がこんな目に遭うんだ。
天才だけど、ごく普通の女の子だったのに。
なんで、こんなに苦しまないといけないんだ。
腕の中で、うなされる度に苗を抱きしめた。
ちくしょう。
待ってろよ、世界。
俺が相手になってやる。
一応、食事のために起こしたけど、子供のように食べながら船を漕いでいる。
その上、熱まで出したから、帰国するのは先延ばしになった。
「医者も風邪じゃないって言ってる。疲れだろうって｣
母ちゃんに電話で答えた。
「熱があるだけで、セキもない、鼻水も出てない｣
「そうなんだ。じゃあ、ゆっくり休めば大丈夫そう？｣
「ああ、大丈夫。また電話する｣
「薬局にイワシで作ったドリンクが売ってるはずだから、飲ませてあげて。すごく効くよ｣
ふーん。
外は大雨だけど特にすることもないし、ブラブラ買いに行って戻ってきた。
用量通りに希釈して、苗の部屋をのぞくと、布団をかぶって震えていた。
「どうした、寒い？｣
「爆弾が落ちてくる！！｣
苗は怯えたように、俺の手から布団をもぎ取り返した。
爆弾って……
「爆弾なんかないよ｣
「爆弾の音がする！！｣
うなされてるのか？
耳を澄ませても窓を叩く雨の音が聴こえるばかりだ。
「雨の音しか……｣
「ちがう！｣
布団の中から、くぐもった声が聞こえた。
「爆弾なの！｣
爆弾って言われても……
「空爆のこと？あれはこんな音じゃないだろ。もっとヒューっていうような……｣
「ちがうよ！ちがうよ！そんな花火みたいな音じゃない！｣
苗が汗だくの顔で布団から頭を上げた。
「怖い…！｣
その目は必死だった。
本気でそう聴こえるみたいだった。
考えてみたら、俺は空爆の音なんて知らない。
だけど、苗は知ってる。
「雨だよ。苗、空爆じゃない｣
「えええーーーんっ！｣
目を真っ赤にして、むせび泣いている。
「すごく怖かったんだな｣
「こわい…うっううっっ｣
「我慢してたんだな？｣
「こわい……｣
音楽をかけて、寝かしつけた。
また次の日には、苗の泣き声で目が覚めた。
「うわあああああああん…！｣
「どうした？｣
「私も連れてってー！！｣
「なに？｣
「おいていかないで！｣
宮崎先生のことを言ってるらしい。
俺にすがりついて、何度も何度も懇願した。
「呼んだって一度も答えてくれない！お父さんは私のことが嫌いなんだ！！｣
「いや、そんなわけ……｣
「何でおいていくの！？うあああああっっん！！｣
こっちの言うことが耳に入っていない。
泣きじゃくって、苦しみにもがいていた。
必死で俺にしがみついて、
涙と汗でぐしゃぐしゃになりながら言う。
「わかってる……これが夢だって、現実じゃないって……｣
絶望に声が震えていた。
「それでもいい、今だけそばにいて……｣
かわいそうで、腹が立ってきた。
なんで、苗がこんな目に遭うんだ。
天才だけど、ごく普通の女の子だったのに。
なんで、こんなに苦しまないといけないんだ。
腕の中で、うなされる度に苗を抱きしめた。
ちくしょう。
待ってろよ、世界。
俺が相手になってやる。
