スセリの花冠

雪のように白い肌と、桜色の唇。

それに漆黒の髪と同色の瞳は、星を散りばめた夜空のように神秘的である。

アルファスは須勢理姫に黙礼すると、地に片膝をつき愛剣ザリンダルを横たえて口を開いた。

「我はティオリーン帝国国王アルファス。
スセリビメとお見受けした」

「いかにも。私は須勢理姫でございます。
貴方達ですね。私をお呼びになられたのは」

身にまとったきらびやかな衣は、須勢理姫が動く度、繊細に揺れる。

アルファスはそんな須勢理姫を見つめていたが、やがて頭を垂れて視線を落とすと静かに願いを口にした。

「スセリビメ。どうかアイセを連れて行かないでくれ」

アルファス……！

愛世が驚く中、アルファスは続けた。

「これは俺だけの願いではない。ティオリーン帝国の民の願いでもあるんだ。アイセは悪鬼からこの国を命懸けで守ってくれた。そんな恩人を、俺はこの国の王としてみすみす逝かせられない。お願いだ、スセリビメ」

地に膝をつき、ザリンダルを手放して一心に願うアルファスを見て、そこにいた全ての人間が地にひれ伏した。

「スセリビメ。アイセの代わりにこのディアランの命を」

ディアランのその言葉に、愛世の身体がビクンと震えた。

「須勢理姫……！」

愛世が慌てて立ち上がり、須勢理姫の傍へ駆け寄る。