湯に濡れた彼の手がそっと幼子の顔に触れ、優しく頬をなでる。ところが、いつもならば可愛い笑顔を向けてくれるアオイだが…今日は許してくれないらしい。
彼女の真ん丸な瞳は瞬きもせず、じっとキュリオをとらえて離さない。
「アオイには叶わないね…」
小さく笑みをこぼしたキュリオは独り言のように呟いた。
「君が皆に愛されるのは嬉しい…」
「だけどそれが…不快でもあるんだ」
「…？」
言葉の意味がわからないアオイは目をぱちくりさせ、キュリオの言葉に耳を傾けている。
「…どうしたら早く二人きりになれるんだろうってね。広間にいた時ずっとそればかり考えていたんだ」
「それで気が付いたら…ここにいたってわけさ」
「…んぅっ」
キュリオの言葉に語尾を強める言葉を返すアオイ。正確には彼女が何と言っているのかまではわからないが、キュリオなりに理解出来ているようだ。
「そうだね…考え方を改めなくてはいけないね…」
「…一体私はどうしてしまったんだろう…」
今までにない屈折した考えに…キュリオ自身も苦しんでいるようだった。しかし、無意識にそう思ってしまうのだから止めようがない。
「…我を忘れる程…考え事をするなんて…」
「今まであっただろうか…」
