チョコミントが溶ける頃に

　ぼくは慌ててしっかりと握られていた手を解くと、彼女に謝った。


　もしかしたら迷惑していたかもしれないし、嫌だったかも、しれない。




　こればかりは冷静なんて言ってられない。


　恥ずかしすぎて普通には謝れず、腕で顔を隠して言った。



「ごっ……ごめん、生嶋さん」


「ううん、大丈夫……」



　大丈夫とか言う割には、最後の方が小さい声になってしぼんでいた。



　ちょっとしたことで真っ赤な林檎みたいになって、可愛いな……ってダメダメダメ！　意識しちゃダメだ。




　ぼくは一度大きく息を吸い、生嶋さんに提案した。



「ここから少し先に休める所があるから、そこで少し話する？」



　よし、冷静に言えた。


　言葉を言うごとに緊張してしまいそうになる。



　けれど、生嶋さんは首を振った。



「ここで十分だよ。ここでちょっと、話そっか」



　ぼくもうん、と頷くと少し微妙な間を空けて、生嶋さんの隣に立った。



　漏らした息が白く見える。