「幽霊なんて怖くないッ!!」

………

……

…


緑地公園のトイレの陰に隠れ、荒い呼吸を整える。




『相手は幽霊だから、丸見えだと思うよ？』

「わかってるけど隠れちゃうものなのっ」




相手は幽霊だから、こんなところに隠れても意味がない。

十分にわかってる。 十二分にわかってる。


だけど、それでも隠れてしまうのが人間の心理というものだ。




「……ねぇオサキ、どうやったら幽霊に勝てるのかな……？」




逃げてばかりじゃいつか死ぬ。

人に頼ってばかりじゃダメ。


それがわかっているのに、どうすることも出来ない自分に腹が立つ。




「……カゲロウには勝てないとしても、幽霊相手なら……幽霊たちに勝てるなら、もう悩んだり逃げたりする必要はないのに……」

『彼らを飛ばしたり除霊したりするのは、杏チャンが思ってるよりもずっとずっと簡単なことだよ。
コツさえ掴めばきっと今すぐにでも出来るよ』

「……コツが掴めないから悩んでるんだよー……」


『それもそうか。 うーん、こればっかりは自分で掴むしかないからねぇ……。 と、そんな話をしてるうちに、彼らに見つかったよ』

「……っ……」




黒い塊が人の形へと変化し、ノロノロとこちらに向かってきた。

まるでゾンビ映画に出てくるゾンビみたいに あちこち血まみれだし、内臓らしきモノも飛び出している……。

うぅ……気持ち悪い……。




「無理だよ……ほんっと、無理……」

『仕方ない、僕が倒してあげるよ。 杏チャンが死んじゃったら、僕が困るからね』




軽いステップで幽霊たちの元へと行くオサキ。

彼らの動きを窺ったあと、オサキは幽霊に飛びかかった。


普段は見せない鋭い爪で幽霊を引っかき、そのあとの噛みつき攻撃で相手を仕留める。

オサキは人間の言葉を話せる妖怪だけど、その時はまさに『獣』だ。





『終わったよ』




私を見て尻尾を振るオサキは、いつものように行儀正しくちょこんと座っていた。