「秋から貰った札に俺の作った結界を重ねた。 お前の存在は、今は『無』だ」
「……ねぇ、八峠さん」
「あ？」
「秋さんは……薄暮さんに斬られたあの時、やっぱり苦しかったかな……？」
溢れ出す涙を拭いながら、もう一方の手でお札を握り締める。
病院で薄暮さんが斬ったアレは『藤堂 秋』ではなく、『藤堂 秋の形をしたモノ』。
つまり、私の知っている秋さん本人ではないということになる。
でも……それでも秋さんは、秋さんの思いは、どこかに残っていたんじゃないかと考えてしまう。
だから、私はあの叫び声が秋さんの叫びに聞こえた。
……とても苦しそうな声を、私は忘れることが出来ない。
「斬られた時ってのは、やっぱり痛いんじゃないか？
人間だって怪我をすりゃ痛いし、よっぽどの時は叫び声も上げるだろ」
「……」
「でも、秋はハクに救われたから……だから今はもう苦しんではいないと思う」
「……え？」
「だって、カゲロウから解放されたんだぞ？ アイツはもう操り人形なんかじゃない。 それって凄く幸せなことだと思うよ」
……カゲロウから、解放……。
──『凶暴化してる幽霊は、『凶暴にさせられている』んです。
凶暴に動く原因を突き止め、それを無くしてやる。 そうすると、巻き込まれた者たちは自然と散っていくんです』
……そういえば、前に薄暮さんがそう言ってたっけ。
幽霊は『凶暴にさせられている』。
そうじゃなければ、ほとんどの霊は無害なんだと彼は言っていた。
……カゲロウの手に落ちてしまったから、彼らはみんな無理矢理に動かされている。
秋さんも同じように動かされ、そして……薄暮さんの手によって、救われた……。
