「妖怪返りは妖力が半分以上減ると
その人の本来の姿に戻ってしまう…。
雪莉姉さんは桜九尾の妖力が
強いから姿は桜九尾ってこと？」
「恐らく…」
「今は遥兄さんがたしてくれた妖力で
なんとか起きていられるけど…
多分長く持たない…」
いったいどうすれば…。
陰狼と闘う前に雪莉が消えてしまう。
俺は千年桜のすぐ下に両手をついて座り込んでいる雪莉を見た。
九本の尻尾の先は透けていてぐったりと垂れている。
雪莉自身も眠らないように一生懸命目を開けている。
雪莉の代わりとなる命…。
それを与えれば雪莉は助かる。
でもそれは雪莉にまた新たな傷を増やすだけ…。
雪莉自身がまずそれを望まない。
「…作戦があるんだけどいい？」
静かな沈黙を破ったのは躬如だった。
「姉さんをあえて眠らすんだ。
この木は今は千年桜になった。
つまりこの木の側で静かに眠ると
千年桜の妖力が姉さんに送られる。
そしたら姉さんは一度だけ
目を覚ますことができる」
「確証は？」
「…あるよ」
躬如はなんのためらいもなくそう答えた。
