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５月。新緑の森の中を、黒塗りのベンツが走っていた。


「あとどれくらいで着きますか？」


後部席から、運転席に向け聞いてみる。


座り心地のよい高級皮張りシートといえ、自宅を出発してから三時間。

そろそろ座り疲れてきた。



運転手のおじさんが、

「あと30分ほどでございます」

と丁寧な返事をしてくれる。



その言葉通り、ジャスト30分で立派な門の内側に入った。



敷地内は別世界。

完璧に整備された前庭に、春の花が整然と植えられていた。


西洋風の噴水に洒落た外灯、石畳のアプローチ。

ヨーロッパのどこかの国に迷い込んだ気がした。



極めつけはコレ。

「お城か！」とツッコミ入れたくなるような建物は、高校の校舎。

レンガと白塗りの外壁が美しい、５階建ての建物だった。