ふと気付くと、風に乗って小さな泣き声が聞こえてくる。


・・・誰が泣いているんだろう？


声の主を探すあたしの視線の先に、砂浜に横たわる信子長老の遺体が見えた。


そのすぐそばには、どうやら命を取りとめたらしい絹糸がチョコンと座り込んでいる。


そして浄火もすっかり回復した様子で立っていた。


ふたりが沈痛な表情で見下ろしているのは、信子長老と。


その変わり果てた遺体にすがりつき、泣き崩れているひとりの少女の姿だった。


その少女が誰なのか分かって、あたしは驚愕する。


「子独楽ちゃん！？」


そんなバカなと思いながら、目をこすった。


でも間違いない！　あれは確かに子独楽ちゃんだ！　なんで！？


あたしは門川君を勢いよく振り返った。


「ど、どうして！？」


「浄火君と同じだよ。彼女も大量に出血したから、異形が体から出て行ったんだ」


「じゃあ、浄火も子独楽ちゃんも普通の体に戻ったの！？　ていうか、なんで子独楽ちゃん生きてるの！？」


「僕が回復させたからだよ。当然だろう」


事もなげに言う門川君を、あたしは当惑して見つめた。


僕が回復させたって・・・。


だってあなた、絹糸と浄火ふたり分の回復で限界だったでしょ？


「どこにそんな余裕があったの？」


「ないよ。そんな余裕は。だから後回しにしたんだ」


「・・・後回し？」


「彼女と君の体を仮死状態に保ったんだ」


そう言われたあたしは、思い出した。


そういえば門川君に思いっきり罵倒されまくってた時、彼の体から冷気を感じたっけ。


異形を攻撃しようとしているんだと思ったけど。


そうじゃなくて、最初からそれが目的だったのか。


そういやあたしが意識を失う寸前にも、自分の体が急激に冷えるのを感じた。