「な、なんだ？　何がどうなってるんだ？」


「あの赤鬼、娘を襲っているぞ？」


「・・・仲間じゃなかったのか？」


汗をにじませ苦しむあたしの首元が、不意に少しだけ緩んだ。


ブハッと息を吐き、胸を大きく上下させながらしま子を見下ろす。


そして、気が付いた。


・・・・・・・・・・・・しま子？


しま子の目は、少しも怒ってはいなかった。


いつも通りと全く変わらない顔で、あたしを下から見上げている。


そして、こっそりと何かを訴えていた。


「うあ、ああ、あー・・・・・・」

「しま子？」


ひょっとして、これはワザとやってる事なの？　でもどうして？


しま子の真意を測りかねているうちに、島の皆がザワザワと騒ぎ始めた。


「お、おい、本当に仲間じゃないんじゃないのか？」


「あの娘、鬼に殺されちまうぞ？」


「このまま見殺しにしていいのかよ？」


島民たちの動揺がどんどん広がっていく。


それを感じ取ったらしいしま子が、なにかを催促するようにあたしの体を軽く揺さぶった。


「うあ、うああ」


（・・・まさか）


しま子、まさか自分ひとりが悪者になるつもり？


そうやって、あたし達を助けるつもりなの？