そして１８時半、―― 私は玄関へと向う。
藤木くん、まだみたい……ちょっと早かったかな。
上履きを脱いで靴箱に戻し、グラウンドが臨める窓から空を見上げては溜め息を吐く。
夕暮れの空には金星がきらりと輝いて、野球部の男の子たちがグラウンドの整備を始めていた。
１５分ほど待った頃、階段を二段飛ばしに上ってくる藤木くんの姿を見つけた。
「入江、―――」
額には光る汗が見えて、走って来てくれたんだと思うと自然に頬が緩んでしまう。
「ごめん、待った？」
「えっ、……うううん、全然っ」
少し照れくさそうな笑みを浮かべた藤木くんは
「……嘘つきだなあ」
私の頭に触れようとして、その手をまた引っ込める。
「あ、あの……っ」
「遅くなってごめんな」
構えて固まってしまった私に、気を遣ってくれたのかもしれない。
「もう帰ったかと思って焦った」
「そんな……」
藤木くんは私を見つめたまま、ゆっくりと口角を上げた。
「入江の姿が見えたらホッとしたよ」
「……っ」
その笑顔 ……反則なんですけど。
ドキドキと、緊張感はマックスなのに、目が逸らせないでいる。
「帰ろうか」
何だかめちゃくちゃ恥ずかしくって、声に出して返事をすることはできなかったけれど……。
「……」
ちゃんと目を見ながら、頷いた。
それだけでも、進歩、―― だよね。
