ドサッ！！！
「痛ッ……！！」
「大丈夫かっ！！？」
誰かの声が聞こえてくる。
「ピュア子ちゃん！！！平気か！！？返事してくれよ！！」
准平……くん………？
准平くんが凄く焦った顔をして、私に問いかけてくる！！
「意識あるか！？俺の声聞こえてるか！？」
「じゅんぺー…くん……」
すると、准平くんの強張った顔がようやく解け、
はああぁぁと大きく息をついた。
どうやら私は准平くんに、地面に身体を打ちつけるすんでのところで抱きとめられたみたい……！
私は落ちた反動ですぐには反応できなくて、しばらく准平くんに体を預けていた。
すると准平くんは私を支えながら、目を丸くしていた！
「アレって…………里菜……？」
え？
准平くんが信じられないという顔で、
私が足を踏み外した方を見上げていた…。
「ウソだろ……？！じゃあ、ヤスさんがさっき言ってたこと…って………本当に……………！？？」
准平くんは動揺を隠しきれないみたいで、言葉を失っている！
でも私の状態を見て全てを悟ったのか、
准平くんの眼つきが急に変わった！！
「きたねぇマネしやがって………。許せねぇ！！」
！！？
もう一度見上げた准平くんの顔は、鋭い眼光を放ち、
見てるこっちが凍りつくような冷たい色をしていた……！！
准平くんのこんな顔、見たことない……。
やっぱり准平くんも不良の……
霧島くんの仲間なんだなと、改めて思い知らされた。
近くの公園へ向かった私達はベンチを見つけると、准平くんが気を利かせてくれて、鞄を枕替わりに！と用意してくれる。
「大丈夫だよ。そんなたいした傷でもないから。」
「で、でも！ピュア子ちゃん、あの高さから落ちたんだぜ？！！たいしたことなんかねぇって！！！それにピュア子ちゃんに何かあったら俺、理人さんに顔向けできねぇーよ…！！」
あ…、そっか。
そうだよね。
准平くんの立場もあるよね！
気がつかなかったな。
「わかった。じゃあ借りてもいい？」
「あ！待った！！いまバッグにタオルかけるから！！あ！タオルはちゃんと洗濯してあるから、ピュア子ちゃん安心してくれよな！？」
「ふふ。ありがと。」
お言葉に甘えて少しの間だけ、横になることに。
准平くんはベンチには腰をかけず、私のひねった右足首を診てくれている。
「一応、さっきコンビニで買った湿布と包帯しとくな！？痛かったら言ってくれよな！？」
「うん。わかった。」
准平くんが慣れない手つきで一生懸命手当てをしてくれている。
よかった…。
准平くんがいてくれて……。
准平くんがいなかったら、今頃私はどうなっていたことか……。
考えただけでも恐ろしくて、なんだか急に怖くなってきた……！！
「ピュア子ちゃん！？どうした！！？顔色がよくねぇぞっ！？具合悪いのかっ！！？」
「う、ううん…。ちょっと。」
どうしよ！！
震えてきちゃった…！！
考えないように意識すればするほど、さっきの落ちていく光景が蘇ってくる！！
すると、准平くんが優しい手つきで私の頭を遠慮がちに撫でてきた！
「怖かったよな……。あの高さから落ちたんだ。ムリもねぇって！」
「准平くん…。ありがとう。」
「俺、やっぱ情けねぇな………。ヤスさんに言われなきゃ気づかなかったなんてさ………。」
え……？
「ヤスさんに言われたって？」
「え？ピュア子ちゃん、もしかしてヤスさんと知り合い？！」
「えっと、前に私の友達も含めて話したことがあって…。それと今日も帰り際に立ち話したくらいかな…？」
「そうだったんだ……。ホント俺情けねぇ…。」
え！？
准平くんが落ち込んでる！！
「クソッ！もっと早くピュア子ちゃんのもとへ駆けつけられたら、こんな怖い思いさせなくて済んだのに……！！」
准平くん……。
そんなことないのに。
「俺、チカラ弱いからさ、マジなハナシ。ケンカもあんま強くねぇーんダ…。だからいつも理人さんに頼ってばっかでさ…。俺にもっとチカラがあればよかったんだけどな……。」
「そんな…！准平くん、そんなことないよ！だってさっき私を助けてくれたでしょ？それに今もこうして手当てしてくれてる。人を守るのに 全て“力” がある人間とは限らないんじゃない？ “強さ” って、私はもっと別のところにあると思う！」
「ピュア子ちゃん……。」
「大丈夫！准平くんのおかげで私、ちょっと恐怖が薄れたよ！これも人を守る一つのやり方じゃない？ね！だから、いつもおちゃらけて笑ってる准平くんでいいんだよ？」
「…………ヤベェな。くやしいゎ。」
え！？
今度は悔しいの！！？
「理人さんは、俺よりもダンゼンはやく、そういうトコロに気がついてたんだな………。完全に俺の負けだな！！ウン、負けだぁーーー！！！完敗だぁーーーー」
？？？
よくわからないけど、なんか元気になったみたい……？
准平くんの一人劇場で、少し寂しかった公園は色づき、私の心も軽くなっていった。
「痛ッ……！！」
「大丈夫かっ！！？」
誰かの声が聞こえてくる。
「ピュア子ちゃん！！！平気か！！？返事してくれよ！！」
准平……くん………？
准平くんが凄く焦った顔をして、私に問いかけてくる！！
「意識あるか！？俺の声聞こえてるか！？」
「じゅんぺー…くん……」
すると、准平くんの強張った顔がようやく解け、
はああぁぁと大きく息をついた。
どうやら私は准平くんに、地面に身体を打ちつけるすんでのところで抱きとめられたみたい……！
私は落ちた反動ですぐには反応できなくて、しばらく准平くんに体を預けていた。
すると准平くんは私を支えながら、目を丸くしていた！
「アレって…………里菜……？」
え？
准平くんが信じられないという顔で、
私が足を踏み外した方を見上げていた…。
「ウソだろ……？！じゃあ、ヤスさんがさっき言ってたこと…って………本当に……………！？？」
准平くんは動揺を隠しきれないみたいで、言葉を失っている！
でも私の状態を見て全てを悟ったのか、
准平くんの眼つきが急に変わった！！
「きたねぇマネしやがって………。許せねぇ！！」
！！？
もう一度見上げた准平くんの顔は、鋭い眼光を放ち、
見てるこっちが凍りつくような冷たい色をしていた……！！
准平くんのこんな顔、見たことない……。
やっぱり准平くんも不良の……
霧島くんの仲間なんだなと、改めて思い知らされた。
近くの公園へ向かった私達はベンチを見つけると、准平くんが気を利かせてくれて、鞄を枕替わりに！と用意してくれる。
「大丈夫だよ。そんなたいした傷でもないから。」
「で、でも！ピュア子ちゃん、あの高さから落ちたんだぜ？！！たいしたことなんかねぇって！！！それにピュア子ちゃんに何かあったら俺、理人さんに顔向けできねぇーよ…！！」
あ…、そっか。
そうだよね。
准平くんの立場もあるよね！
気がつかなかったな。
「わかった。じゃあ借りてもいい？」
「あ！待った！！いまバッグにタオルかけるから！！あ！タオルはちゃんと洗濯してあるから、ピュア子ちゃん安心してくれよな！？」
「ふふ。ありがと。」
お言葉に甘えて少しの間だけ、横になることに。
准平くんはベンチには腰をかけず、私のひねった右足首を診てくれている。
「一応、さっきコンビニで買った湿布と包帯しとくな！？痛かったら言ってくれよな！？」
「うん。わかった。」
准平くんが慣れない手つきで一生懸命手当てをしてくれている。
よかった…。
准平くんがいてくれて……。
准平くんがいなかったら、今頃私はどうなっていたことか……。
考えただけでも恐ろしくて、なんだか急に怖くなってきた……！！
「ピュア子ちゃん！？どうした！！？顔色がよくねぇぞっ！？具合悪いのかっ！！？」
「う、ううん…。ちょっと。」
どうしよ！！
震えてきちゃった…！！
考えないように意識すればするほど、さっきの落ちていく光景が蘇ってくる！！
すると、准平くんが優しい手つきで私の頭を遠慮がちに撫でてきた！
「怖かったよな……。あの高さから落ちたんだ。ムリもねぇって！」
「准平くん…。ありがとう。」
「俺、やっぱ情けねぇな………。ヤスさんに言われなきゃ気づかなかったなんてさ………。」
え……？
「ヤスさんに言われたって？」
「え？ピュア子ちゃん、もしかしてヤスさんと知り合い？！」
「えっと、前に私の友達も含めて話したことがあって…。それと今日も帰り際に立ち話したくらいかな…？」
「そうだったんだ……。ホント俺情けねぇ…。」
え！？
准平くんが落ち込んでる！！
「クソッ！もっと早くピュア子ちゃんのもとへ駆けつけられたら、こんな怖い思いさせなくて済んだのに……！！」
准平くん……。
そんなことないのに。
「俺、チカラ弱いからさ、マジなハナシ。ケンカもあんま強くねぇーんダ…。だからいつも理人さんに頼ってばっかでさ…。俺にもっとチカラがあればよかったんだけどな……。」
「そんな…！准平くん、そんなことないよ！だってさっき私を助けてくれたでしょ？それに今もこうして手当てしてくれてる。人を守るのに 全て“力” がある人間とは限らないんじゃない？ “強さ” って、私はもっと別のところにあると思う！」
「ピュア子ちゃん……。」
「大丈夫！准平くんのおかげで私、ちょっと恐怖が薄れたよ！これも人を守る一つのやり方じゃない？ね！だから、いつもおちゃらけて笑ってる准平くんでいいんだよ？」
「…………ヤベェな。くやしいゎ。」
え！？
今度は悔しいの！！？
「理人さんは、俺よりもダンゼンはやく、そういうトコロに気がついてたんだな………。完全に俺の負けだな！！ウン、負けだぁーーー！！！完敗だぁーーーー」
？？？
よくわからないけど、なんか元気になったみたい……？
准平くんの一人劇場で、少し寂しかった公園は色づき、私の心も軽くなっていった。
