「リラ、本当に最後の一年を人間界ですごすのだな？」
向かいの椅子に座ったお父さまが、私に聞く。
「ええ…お父さま。18になったら城に戻ってきますわ」
「…うむ。では、マーガレットとリヒトを連れてゆけ。住処はこちらで用意する。他に希望は？」
「高等学校に通いたいのです。手続きをお願いします」
「わかった。リラの希望にそわせよう」
「ありがとうございます、お父さま」
お母さまと、お兄さま、それから奥さまのマリーさまにも笑顔を向ける。
「一年だけ、行ってまいります。許可していただき、ありがとうございます」
「そうね…。リラがいないと寂しくなるわ。手紙というものを書いてほしいの。人間界にはその制度があるのでしょう？」
「サラはいつになっても寂しがり屋だな。いい加減子離れしたらどうだ」
「まあ、何よ。リラの人間界行きを一番渋っていたのはあなたでしょう」
「それは、子を心配してだな…」
いつになっても仲の良い二人に、私たちは笑みがこぼれる。
「お母さま！ちゃんと手紙を書きますわ。お父さまにも」
「おいリラ、俺は」
お兄さまが私を睨む。
「もちろん、マリーさまにも」
すっとぼけてそう言って笑うと、お兄さまが腕をくんだ。
「リラ！兄である俺に書かぬとは何事だ」
「仕方ないですねえ。お兄さまにも書きますよ」
一同、笑いが巻き起こる。
「まあリラ、最後の一年だ。楽しんでくるんだぞ」
「ええ、もちろん！そのつもりです」
家族との別れを終えると、私は自室に戻った。
