「初めまして。今日からこちらでお世話になります」


明るく元気よく挨拶する。
少し日焼けした肌、輝く白い歯、スッとした高い鼻、黒ぶち眼鏡の奥の程よい大きさの優しげな二重の目……。
その眼鏡ダサイ。
いや、眼鏡はどうでもいい。
この人間は明らかにオトコ。なんで？
柚の目の前にはどこから沸いて来たのか超がつくほどのイケメンがいた。
『夢だ』柚の頭は軽くパニックになる。


「な、な、なんで、オトコなんですか？」


即戦力を期待していた。
新人の扱いも慣れているつもり。
でも、それはオンナ限定。
オトコは育てた覚えがない。
育てる自信もない。
大体、扱いが分からない。


柚は再度、目眩に襲われた。
倒れさせてくれ。そう思った。
揺れる空間に体を預ける。


が、


「大丈夫ですか？」


ほんのり爽やかな香りが柚の鼻をくすぐった。


「え!?」


倒れかけた柚をその男性が受け止めている。
優しく微笑みながら。


「だ、大丈夫です！」


近距離でイケメンを見た事がない柚は、顔を真っ赤にしながら立ち上がる。
その様子を園長は微笑みながら見ていた。
柚の鼓動はここ数年、いや、生まれて初めて爆発しそうなくらいに激しく鳴っている。