私はハーブティーを二人分、紙コップに注ぐ。

　ピクニックなんて何年ぶりだろう。

「優子すごい！もしかして、このハムも作ったの？」

　かおりがお弁当箱の隅を指差す。

「うん、それはハーブの蒸し鶏。」

「んー。おいしいー。お店で食べるよりおいしいよ！」

「ありがとう」

　優しい時間が流れていく。

　ラベンダー荘に来る前は、こんな時間の使い方をしたことがなかった。

　常に何かにおわれるように、自分を駆り立て、苦しい道を自ら選んで進んでいた気がする。

　息抜きをせずにがんばり続けたから、限界が来たのかもしれない。

　気づけば、回復できないほど疲れ果てていた。

「この卵焼き、いい香り」

　かおりは、青海苔とじゃこの、だし巻き卵を口元へ運んでいく。

　でも、二ヶ月前では想像もできないほど、この世界で生きることが楽になってきている。

　これがラベンダー荘の力なのだろうか。