Ｓtrawberry Ｃhocolate

「チョコくんがいない今、私がイチゴちゃんを守るからね」


いつもは見せない、ミューのりりしい顔。
掴まれた手から、暖かさを感じた。


「俺も。　めんどくさいとか、言ってる場合じゃないな」


ジャックは鎌を大きく振りかざして、ダークの背中にピタリと当てた。


「悪魔も殺せる、死神の鎌で刺されるのはさすがに死んじゃうよね。　殺されるのは困るから、今日は引き下がる。　じゃあ、イチゴ。　またね？」


そう言って、ダークは手を振って去っていった。


みんな、ダークの姿が見えなくなるまで、ずっと睨み続けていた。


姿が見えなくなると、みんな、私を心配そうな目で見つめた。


「大丈夫だよ、心配しないで。　…ありがと」


「イチゴが悪魔嫌いになった理由は、アイツが原因か？」


私は頷く。
重たい空気を取っ払うように、顔を上げた。


「ほんとに、大丈夫！　アイツの言った事は、気にしないでっ」


「イチゴちゃん…、チョコくんは、あの人とは、違うよ？　同じ悪魔だけど、チョコくんとは違う…。　私は、そう断言できるよ」


私は小さく頷いて、ミューの肩に手を置いた。


「うん、分かってる。　でも、悪魔は、嫌いなの」


嫌い、嫌い…なのに。
この場にチョコがいてくれたら良かったと、私は思ってしまった。


人間界への扉をしばらく見つめたあと、私はトマトを肩に乗せて、ホウキに乗った。