そう言われ、慌てて夕凪を弁護しようとする。


嫌わないで欲しい。


ただでさえクラスで孤立しているのに、イジメられたら嫌だ。



「あのね、本当の夕凪は優しくて真面目で、良く笑う子なんだよ。

中学生の時は友達もいっぱいいたし、宿題もちゃんとやって、

それからね……」




夕凪の弁護に一生懸命になっていると、


「貝原の説明は、もういいから」

と止められた。



上條君が、なぜか悲しそうに笑う。



「朝比奈さんは、貝原が好きなんだね」



「あ… えっと… それは…」




気持ちは見透かされている。


それには気づいていたけど、恥ずかしくて口ごもる。



顔を赤くして俯く私の上に、小さな溜息が落ちた。



彼は、独り言のように呟いた。



「ハンデが大き過ぎるよな…

あっちは幼なじみで、俺は２ヶ月…」